# Unternehmensgrößen

> Unternehmensgrößen sind Größenklassen wie Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen, abgegrenzt nach Beschäftigten, Umsatz und Bilanzsumme, mit je nach Rechtsakt eigenen Schwellen.

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Ob ein Unternehmen als klein gilt, hängt davon ab, welches Regelwerk fragt. Die Klassen klingen ähnlich, sind aber nicht überall gleich definiert. Drei Systeme stehen nebeneinander: die [Empfehlung der EU-Kommission für kleine und mittlere Unternehmen](https://data.europa.eu/eli/reco/2003/361/oj) (KMU-Empfehlung), die [Bilanzrichtlinie der EU](https://data.europa.eu/eli/dir/2013/34/2026-03-18) und die [Größenklassen des deutschen Handelsgesetzbuchs](https://www.gesetze-im-internet.de/hgb/__267.html) (HGB). Die KMU-Empfehlung macht die Zahl der Beschäftigten zum Hauptkriterium. Bei Bilanzrichtlinie und HGB reicht es dagegen, zwei von drei Grenzen einzuhalten.

Für Onlinehändler zeigt sich der Unterschied an zwei EU-Verordnungen. Die Ökodesign-Verordnung mit dem Vernichtungsverbot übernimmt die Begriffe der KMU-Empfehlung. Die Entwaldungsverordnung verweist dagegen auf die Bilanzrichtlinie. Auch ihre Übergangsregel für Kleinst- und Kleinunternehmen knüpft daran an. Welche Definition zählt, steht deshalb immer im jeweiligen Rechtsakt.

**Größenklassen in zwei EU-Systemen**

| Merkmal | KMU-Empfehlung 2003/361/EG | Bilanzrichtlinie 2013/34/EU, Art. 3 |
| --- | --- | --- |
| Rechenweise | Beschäftigte als Hauptkriterium, dazu Umsatz oder Bilanzsumme | mindestens zwei von drei Grenzen am Bilanzstichtag nicht überschritten |
| Kleinstunternehmen | unter 10 Beschäftigte; Umsatz oder Bilanzsumme höchstens 2 Mio. Euro | Bilanzsumme 450.000 Euro, Nettoumsatzerlöse 900.000 Euro, 10 Beschäftigte im Jahresdurchschnitt; nur in Mitgliedstaaten, die Möglichkeiten aus Art. 36 nutzen |
| Kleine Unternehmen | unter 50 Beschäftigte; Umsatz oder Bilanzsumme höchstens 10 Mio. Euro | Bilanzsumme 5 Mio. Euro, Nettoumsatzerlöse 10 Mio. Euro, 50 Beschäftigte; Mitgliedstaaten können die Grenzen für Bilanzsumme und Umsatz anheben, auf höchstens 7,5 Mio. und 15 Mio. Euro |
| Mittlere Unternehmen | unter 250 Beschäftigte; Umsatz höchstens 50 Mio. Euro oder Bilanzsumme höchstens 43 Mio. Euro (Obergrenze aller KMU) | Bilanzsumme 25 Mio. Euro, Nettoumsatzerlöse 50 Mio. Euro, 250 Beschäftigte |
| Beispiel | Ökodesign-Verordnung mit dem Vernichtungsverbot | Entwaldungsverordnung |

**Größenklassen für Kapitalgesellschaften nach HGB: maßgeblich sind jeweils mindestens zwei von drei Merkmalen**

| Klasse | Bilanzsumme | Umsatzerlöse in den zwölf Monaten vor dem Abschlussstichtag | Arbeitnehmer im Jahresdurchschnitt |
| --- | --- | --- | --- |
| Kleinstkapitalgesellschaft (§ 267a Abs. 1) | höchstens 450.000 Euro | höchstens 900.000 Euro | höchstens 10 |
| Kleine Kapitalgesellschaft (§ 267 Abs. 1) | höchstens 7,5 Mio. Euro | höchstens 15 Mio. Euro | höchstens 50 |
| Mittelgroße Kapitalgesellschaft (§ 267 Abs. 2) | höchstens 25 Mio. Euro | höchstens 50 Mio. Euro | höchstens 250 |
| Große Kapitalgesellschaft (§ 267 Abs. 3); kapitalmarktorientierte Gesellschaften im Sinne von § 264d gelten stets als groß | über 25 Mio. Euro | über 50 Mio. Euro | über 250 |

## Wie gezählt wird

Zählregeln der KMU-Empfehlung:

- **Beschäftigte** zählen in Jahresarbeitseinheiten, also als ganzjährig Vollzeitbeschäftigte. Teilzeit und Saisonarbeit gehen anteilig ein, Auszubildende gar nicht.
- **Partnerunternehmen** mit einer Beteiligung ab 25 Prozent an Kapital oder Stimmrechten zählen anteilig mit. Ausnahmen gelten für bestimmte Investoren.
- **Verbundene Unternehmen**, etwa bei einer Mehrheit der Stimmrechte, zählen vollständig mit.
- **Statuswechsel** gibt es erst, wenn die Schwellen in zwei aufeinander folgenden Geschäftsjahren über- oder unterschritten werden.

Im HGB wirken Über- oder Unterschreitungen ebenfalls erst an zwei aufeinanderfolgenden Abschlussstichtagen. Die angehobenen Schwellen gelten laut Einführungsgesetz zum HGB erstmals für nach dem 31. Dezember 2023 beginnende Geschäftsjahre.

## Was keine Größenklasse ist

Der Kleinunternehmer nach [§ 19 des Umsatzsteuergesetzes](https://www.gesetze-im-internet.de/ustg_1980/__19.html) (UStG) ist dagegen ein reiner Steuerbegriff, keine Größenklasse. Steuerfrei sind danach Umsätze inländischer Kleinunternehmer, wenn der Gesamtumsatz im Vorjahr höchstens 25.000 Euro betrug. Zusätzlich darf er im laufenden Jahr 100.000 Euro nicht überschreiten.

Auch die Übergangsregel zur E-Rechnung in § 27 UStG hat eine eigene Schwelle. Für Umsätze im Jahr 2027 lässt sie Papierrechnungen oder, mit Zustimmung des Empfängers, andere elektronische Formate zu. Bedingung ist ein Gesamtumsatz des Ausstellers von höchstens 800.000 Euro im Vorjahr.

## See also

- [KN-Code](https://t10.de/en/glossary/kn-code): Ein KN-Code ist die achtstellige Nummer, unter der eine Ware in der Kombinierten Nomenklatur steht, dem Warenverzeichnis der EU für Zolltarif und Außenhandelsstatistik.

## Where the term appears

- [Händler-Radar](https://t10.de/haendler-radar)

## Sources

1. [Amtsblatt der EU, Verordnung (EU) 2024/1781 (Ökodesign), ABl. L vom 28.6.2024](https://data.europa.eu/eli/reg/2024/1781/oj), Amt für Veröffentlichungen der EU (EUR-Lex/Cellar), accessed 2026-11-07
2. [Empfehlung 2003/361/EG der Kommission vom 6. Mai 2003 betreffend die Definition der Kleinstunternehmen sowie der kleinen und mittleren Unternehmen, ABl. L 124 vom 20.5.2003](https://data.europa.eu/eli/reco/2003/361/oj), Amt für Veröffentlichungen der EU (EUR-Lex/Cellar), accessed 2026-11-07
3. [Konsolidierte Fassung der Richtlinie 2013/34/EU (Bilanzrichtlinie), Stand 18.03.2026](https://data.europa.eu/eli/dir/2013/34/2026-03-18), Amt für Veröffentlichungen der EU (EUR-Lex/Cellar), accessed 2026-11-07
4. [§ 267 HGB Umschreibung der Größenklassen](https://www.gesetze-im-internet.de/hgb/__267.html), Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de), accessed 2026-11-08
5. [Konsolidierte Fassung der Verordnung (EU) 2023/1115 (Entwaldung), Stand 18.09.2026](https://data.europa.eu/eli/reg/2023/1115/2026-09-18), Amt für Veröffentlichungen der EU (EUR-Lex/Cellar), accessed 2026-11-07
6. [§ 267a HGB Kleinstkapitalgesellschaften](https://www.gesetze-im-internet.de/hgb/__267a.html), Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de), accessed 2026-11-08
7. [Art. 93 EGHGB](https://www.gesetze-im-internet.de/hgbeg/art_93.html), Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de), accessed 2026-11-08
8. [§ 19 UStG Besteuerung der Kleinunternehmer](https://www.gesetze-im-internet.de/ustg_1980/__19.html), Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de), accessed 2026-11-08
9. [§ 27 UStG Allgemeine Übergangsvorschriften (Stand: zuletzt geändert durch Art. 5 G v. 29.6.2026 I Nr. 197)](https://www.gesetze-im-internet.de/ustg_1980/__27.html), Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de, accessed 2026-11-02